En el vasto panorama de la evolución urbana, el diseño de iluminación arquitectónica emerge como un elemento fundamental que moldea la identidad de las ciudades.

Por Elías Cisneros

No se trata solo de disipar la oscuridad, sino de crear un paisaje nocturno que refleje la historia, la cultura y el progreso tecnológico de un lugar. La iluminación pública transforma espacios inertes en escenarios vivos, fomentando la seguridad, el turismo y un sentido de pertenen- cia entre los habitantes. Como se ha observado en diversas metrópolis globales, un plan maestro de iluminación bien ejecutado puede convertir una ciudad en un ícono nocturno, realzando su arquitectura y contribuyendo a una mejor calidad de vida para sus habitantes. En este contexto, Mérida, la capital de Yucatán, ha sido un ejemplo paradigmático en México a lo largo de los años, pero lamentablemente ha experimentado una degradación progresiva de su identidad nocturna en las últimas décadas.

Históricamente, las ciudades han avanzado mostrando innovaciones tecnológicas que elevan el bienestar de sus residentes. Entre estas mejoras, la iluminación pública destaca por su visibilidad inmediata y su impacto en la percepción colectiva. En Mérida, esta evolución creó una identidad nocturna que era referente a nivel nacional: Espacios públicos y calles bien iluminadas que resaltaban el patrimonio colonial, plazas vibrantes y un ambiente seguro que invitaba a la vida social después del atardecer. Sin embargo, la ausencia de planes maestros integrales de iluminación ha erosionado esta herencia, dejando a la ciudad en una penumbra que no solo afecta la estética, sino también la funcionalidad humana, económica y urbana.

Un punto de inflexión ocurrió durante la administración municipal de 2010-2012, En ese periodo, se adquirieron alrededor de 82,000 luminarios de inducción magnética de origen chino, a través de un acuerdo con la empresa ABC Leasing. Esta transacción, promovida como una modernización, resultó en un negocio controvertido que priorizó intereses comerciales sobre la eficiencia técnica. Los luminarios fallaron prematuramente, dejando hasta 15,000 unidades apagadas en momentos críticos, lo que generó quejas masivas y un incremento en la percepción de inseguridad. El municipio quedó con dos graves secuelas: una deuda millonaria que aún seguimos pagando en la actualidad y la pérdida irreparable de la identidad nocturna, ya que estos dispositivos no iluminaban adecuadamente, creando calles oscuras y un paisaje urbano deslucido.

Esta problemática persiste hasta la fecha, agravada por la falta de un plan maestro de diseño de iluminación para toda la ciudad. A pesar de esfuerzos posteriores, como la subasta de miles de luminarios obsoletos en 2025, incluyendo los chinos, Mérida sigue enfrentando fallos graves en la iluminación pública, con parques y avenidas sumidos en la oscuridad. Esta degradación no solo impacta la calidad de vida, sino que diluye el atractivo turístico de una ciudad conocida por su herencia maya y colonial.

En contraste, empresas especializadas como 333 Luxes han demostrado cómo un enfoque experto puede revitalizar la identidad nocturna de las ciudades. Fundada en Mérida por Elías Cisneros en 1990, esta firma ha desarrollado planes maestros para las 11 ciudades mexicanas declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, incluyendo proyectos en Campeche (Monumento a los 150 años), Zacatecas, Puebla, Morelia, cdmx, Tlacotalpan, Guanajuato (Teatro del Bicentenario). Estos trabajos no solo iluminan monumentos históricos, sino que integran tecnologías sostenibles para crear nodos de interconexión y vigilancia, fomentando ciudades sustentables y preservando su esencia cultural. Mérida podría beneficiarse enormemente de un enfoque similar, consultando a especialistas en el tema y a la sociedad organizada (Colegios de Profesionales, FedeCol) para revertir la desafortunada tendencia actual.

Para ilustrar este relevante asunto, consideremos ejemplos visuales de la iluminación nocturna en Mérida en sus mejores momentos, casos de buenas prácticas que han sido reconocidos por varias instituciones internaciones (IES, IALD) y nacionales (FCARM), como la obra del ”Parque La Plancha”, el Centro Cultural “Olimpo”, el Paseo de Montejo, el desarrollo “Capitol” que capturan la esencia vibrante de nuestra cultura y destaca el orgullo que tenemos los habitantes por vivir en esta ciudad próxima a cumplir sus 478 años.

Arq. Elías Cisneros Ávila

• Catedrático de los Diplomados en Iluminación Arquitectónica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) así como en la Universidad Iberoamericana (IBERO).

• Nominado al Premio Reina Sofía de España.

• Custodio de la “Paloma de la Paz” por la UNESCO.

• Jurado para reconocimientos de diseño de iluminación nacional e internacional; Sinodal de tesis Universitarias; conferencista en varios países de América, Asia y Europa.

• Ex presidente del Colegio Yucateco de Arquitectos. Periodo 2018-2021.

• Su despacho es el No.1 en el ranking de los “10 Despachos para ciudades sustentables/ Smart Cities.” por el grupo CNN/Expansión.

• Apasionado de la relevante Función Social que juegan las Sombras y Luces en las sociedades de todos los tiempos.

• Mención de honor en la XV Bienal de Arquitectura Yucateca 2023.

• Elías Cisneros es un arquitecto iluminador que nació en isla mujeres lo cual explica su pasión con las luces y sombras.

• Presentación del proyecto “La Plancha” en LEDucation 2025 con sede en Nueva York.

• Mención de plata en la XVI Bienal Yucateca de Arquitectura 2025.